巨木の森　秋の芦生の森　20091108　

滋賀と京都にまたがりブナの原生林が広がる芦生の森。今年5月に念願の初芦生を体験し、その森の魅力に取り付かれてしまった。秋の紅葉の季節にまた必ず来ようと心に決めていた。そして、森の秋も深まった11月初旬に前回から二人増えた計6人で再びここ芦生の森に訪れることとなった。
　数日前に急に冷え込んだ日々が続き、紅葉も確実に進んでいるはずだ。街中の紅葉はまだ早いようだが、芦生の森のことだ、きっと我々の期待を裏切らないはずだ。

　11月8日　快晴。気温も昼には20度を越えるという予想だ。朝8時すぎにJR大津京駅前に集合し、我が愛車ビアンテに6人の人間と芦生への期待を積み込んで出発した。
　
　前回は滋賀県朽木生杉から三国峠→枕谷→長治谷作業所→杉尾坂→引き返し→地蔵峠→生杉　というルートを歩いた。前半の三国峠登山はそれなりにしんどかったが、それ以外の行程は比較的楽で、景色を楽しみながらの楽しいルートだった。今回も同じルートを取ろうか前日まで悩んだ末、私の独断でテーマを「巨木」とし、そのためのルートをとることにした。予定は未定、時間もどの程度かかるかわからないが、メンバー全員反対する人はいない。　
　さて、どうなることやら。

今回のルート
生杉P→　地蔵峠　→　長治谷作業所　→　中山　→　八宙山　→　傘峠　→　ケヤキ坂　→下谷　→　中山　→　地蔵峠→　生杉P

10時前に生杉の登山口に到着した時にはすでにたくさんの車が停まっていた。少し出遅れたか・・・。ぬかるんだ道に長靴が役立った。が、私のアドバイスを聞いたものはおらず、他のみんなは皆トレッキングシューズでチャレンジだ。吉とでるか凶と出るか。

芦生の森は関西の屋久島と言われるだけあって原生林の雰囲気がいたるところに残っている。そのためか、ガイドブックに書いてあっても、実際にはそのルートは明確な道としては認識できないルートが多い。我々も傘峠に上る上り口がわからず、半ば強引に沢沿いの斜面を這い上がることになった。滑り、つまづき、呼吸を荒げながらなんとか峠へ続く尾根道を発見することができた。よしっ後は楽勝だ・・・と言うわけには行かず、この後も何度も迷いながら、コンパス片手に道を探すということを繰り返した。

八宙山〜傘峠ルートは急な上り坂が多く、唯一長靴の私を非常に苦しめた。長靴の特性で中が比較的ゆるくできているので、カポカポした状態での踏ん張りがきかず、変なところの筋肉を使っているのか、疲労も激しかった。それでも次第にうわさに聞いていたように、回りの木々の幹周りは太くなり、巨木予備軍の数も格段に多くなっていった。